1984年佐賀県立神埼高等学校卒業後、九州産業大学経済学部経済学科に入学するも1週間で中退、その後、さまざまな職を転々としていたが、芸人を目指して上京。ビートたけしに弟子入りしようと出待ちするなどしていた。

1988年、求人雑誌で大川興業が人材を募集しているのを知り、自身の勉強を兼ねて大川興業の公演を観に行き、感銘を受けて入ることを決意。試験に合格し大川興業に所属。

ばってん荒川が好きだったため、デビュー当時は「バッテン江頭」の芸名を名乗っていた。お酒を飲むと深夜２：５０になるとホモになる為、大川総裁が江頭２：５０と命名した。また、大川興業入社当初は「店頭公開」というコンビを組んでいたが、相方に迫ったところ逃げられてしまった。その後コンタキンテと共に「男同志」というコンビを組み『タモリのボキャブラ天国』等に出演していたが、1997年、コンタキンテが大川興業を退社しフリーとなったためコンビ解消。男同志時代からピン芸人としてソロライブやテレビ出演をしており、現在のスタンスは基本的にピンだが、時々寺田体育の日と組んで「江頭２：５０と副総裁」として活動している。2004年2月に体調を崩し、芸能活動を一時休止。同年9月に復帰。

2018年5月3日、『アメトーーク!』にて『緊急！江頭2:50SP』企画で取り上げられた。

2020年2月1日、YouTubeチャンネル『エガちゃんねる』を開設し、YouTuberデビュー[2]。1年間でのチャンネル登録者数100万人を目標[3]とし、達成できなかった場合はブラジリアンワックスで全身脱毛、達成できた場合は『ぷっ』すまで共演していた草彅剛をゲストとして呼ぶことを宣言しており、開設から4日目、投稿動画2本のみの時点で登録者数50万人を突破[4]。同月6日にサブチャンネル『替えのパンツ』を開設[5]。同月9日にはメインチャンネル登録者数が100万人に到達。開設9日目での登録者数100万人到達は、嵐に次いで日本人歴代2位の記録である[6]。また、100万人を達成した場合にゲストに呼ぼうとしていた草彅のYouTubeチャンネルも、同日に登録者数が100万人を達成した[7]。4月15日未明には登録者数200万人に到達[8]。


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